Subarbusto ou arbusto 0,3-2,2(-4) m alt., caule algumas vezes intumescido na metade superior; tricomas urticantes aciculiformes 0,8-10 mm compr. nos ramos, pecíolo, lâmina foliar, inflorescência, perianto e fruto;
Ramos cilíndricos, esparso a densamente velutinos ou glabrescente a pubescente. Estípulas 0,4-3×0,5-2,5 mm,
persistentes, triangulares, margem e face interna glanduloso-papilada ou inteiramente glanduloso-fimbriada, glabras ou pubescentes. Pecíolo (1,8-)2,7-25,5 cm compr., esparso a densamente velutino ou híspidohirsuto; glândulas numerosas na junção do pecíolo com a lâmina, papiliformes. Lâmina foliar (1,3-)4,5-25,5×(2,1-)5,5-32 cm, membranácea a cartácea, 3-5-palmatilobada, base cordada a cuneada ou assimétrica, ápice arredondado a acuminado, margem denteada, inteira ou, mais raramente crenada, ciliada, com apículos glandulares em cada ponto de terminação das nervuras primárias e secundárias, face superior velutina ou esparsamente hirsuta a glabrescente, face inferior velutino-vilosa a esparsamente hirsuta a glabrescentes, nervação craspedódroma-broquidódroma, nervuras primárias 5, 7 ou 9.
Inflorescência 1-9,2×0,8-15 cm, com 7-75 dicásios em 1-7 níveis de ramificação, velutina ou hirsuta; pedúnculo 0,7-12 cm compr.; brácteas 0,5-5(-7) mm compr., estreitamente triangulares a estreitamente obtruladas, margens glanduloso-papiladas na porção basal, pubescentes a velutinas ou hirsutas. Botões florais estaminados oblongos, ligeiramente constricto na fauce, pistilados oblongo-ovóides. Flores estaminadas sésseis, posicionadas a partir do 2º nível de ramificação; perianto 9-21 mm compr., tubularhipocrateriforme, ligeiramente constricto no ápice do tubo, estreitando-se em direção à base, branco, externamente esverdeado, velutino ou escabroso a glabrescente; tubo 5-13×1,5-4 mm; lobos 3-8×2-4 mm, ovais a suborbiculares, elípticos a oblongos, às vezes assimétricos, ápice arredondado; estames férteis (8)10(13), em 2 verticilos; estames externos livres a unidos em coluna de até 0,5 mm compr., glabra à esparsamente velutina, ou inteiramente unidos em coluna de 0,5-2,2 mm compr., densamente vilosa; estames internos unidos até aproximadamente a metade do seu comprimento; filetes (0,5-)2-13 mm compr.; anteras 0,8-2×0,4-2 mm, oblongas, suborbiculares a elípticas; estaminódios 0-2, entre os estames do verticilo interno, filiformes ou ligeiramente espessados no ápice ou ainda com uma pequena antera estéril, até 11mm compr.; disco glandular 0,2-2×0,4-2 mm, anelar, glabro ou pubescente a velutino.
Flores pistiladas 1-9, posicionadas até o 3º nível de ramificação; pedicelo 1-7 mm compr.; receptáculo/base persistente do perianto fortemente denteado; perianto 5-8,5×1,5-3,5 mm, segmentos livres, ou raramente unidos até 2,5 mm, inteiramente branco ou esverdeado, externamente velutino ou escabroso, ápice arredondado; ovário ovóide, 3- ou 6-anguloso em seção transversal, glabro a pubescente ou velutino a viloso; estiletes 1,5-5,2 mm compr., tetráfidos ou multífidos, (10)12-18 ramos estigmatíferos, geralmente glabros; disco glandular 0,5-1(-1,5)×1-2,5 mm, anelar, glabro ou pubescente.
Cápsula 7-11×7-10 mm, loculicida e septicida, deiscência fortemente explosiva, globoso ou subgloboso, ápice retuso e ligeiramente apiculado, híspido-pubescente, tricomas urticantes, geralmente com base translúcida e turgescente; columela 6-9 mm compr. Semente 6-8,5×3,2-5 mm, largamente elíptica a elíptica, côncava dorsalmente, convexa ou plana ventralmente, com uma linha central depressa, superfície com máculas proeminentes marrons, marrom-acinzentadas ou enegrecidas, quando imatura amarelada; carúncula (1,5)2-3×1-2,3 mm.
Cnidoscolus urens tem a distribuição mais ampla do gênero, ocorrendo desde a porção oriental do México até a Argentina (Burger & Huft 1995); no Brasil, no Nordeste (AL, BA, PB, PE, PI, RN e SE), Sudeste (ES, MG e RJ) e Centro-Oeste (DF). Em Pernambuco ocorre em uma faixa contínua deste a zona do Litoral até a subzona do Agreste (Fig. 168b) e a partir daí torna-se esporádica, restringindo-se às áreas com maior umidade. Cresce em áreas perturbadas, sendo comum em clareiras e bordas de mata, sobre afloramentos rochosos, em solos argilosos ou arenosos do litoral, ou ainda sobre guano em Fernando de Noronha. Floresce e frutifica o ano inteiro. Conhecida popularmente como “cansanção” (BA, PB, PE, PI), “cansanção-branco” (PI), “urtiga” (PB, PE, PI) ou “urtiga-branca” (PB, PE, RN). Esta espécie pode ser reconhecida pelo seguinte conjunto de características: numerosas glândulas
papiliformes na junção do pecíolo com a lâmina, perianto das flores pistiladas com segmentos livres ou raramente
unidos por até 2,5 mm compr. e estames (8-)10(-13) em dois verticilos, com filetes externos livres, ou todos unidos formando uma coluna com até 2,2 mm compr., glabra, híspida ou densamente vilosa. Em Pernambuco, dois conjuntos de populações com características morfológicas particulares, distribuição geográfica e aspectos ecológicos distintos podem ser enquadradas sob a circunscrição de Cnidoscolus urens de Müller (1866; 1873) e Pax (1910). O conjunto 1 apresenta folhas geralmente cartáceas, profundamente lobadas e com lobos mais estreitos e o androceu com todos os filetes unidos na base, formando uma coluna com até 2,2mm compr., densamente vilosa (Fig. 111);
distribui-se desde a zona da Mata até o Agreste, em solos argilosos ou sobre afloramentos rochosos. O conjunto 2, possui folhas membranáceas, geralmente com lobos mais largos e menos profundos e o androceu filetes externos livres ou com todos os filetes unidos na base formando uma coluna muito curta de até 0,5 mm compr. (Fig. 119), glabra ou ligeiramente híspida. Restrita à zona do litoral, crescendo em solos arenosos e não é registrada sobre afloramentos. Cnidoscolus urens apresenta afinidades com C. loefgrenii e C. urnigerus. As duas diferenciam-se de
C. urens por possuírem perianto das flores pistiladas com segmentos unidos, formando um tubo. Especialmente o
conjunto de populações 2 de Cnidoscolus urens parece relacionar-se com C. loefgrenii, assemelhando-se principalmente pelo hábito, forma geral das folhas, forma do perianto das flores estaminadas e, sobretudo, disposição dos estames.
Fonte: MELO, A. L. de. & SALES, M. F. de. O gênero Cnidoscolus Pohl (Crotonoideae-Euphorbiaceae) no Estado de Pernambuco, Brasil. Rev. Acta bot. bras, v. 22, n. 03, p. 806-827, 2008.