Arbusto, arvoreta ou árvore, 2-12 m alt. Tricomas urticantes aciculiformes 0,2-12 mm compr. recobrindo ramos, pecíolo, lâmina foliar, perianto e frutos.
Ramos cilíndricos a subcilíndricos, cinzento-amarronzados a cinzento-avermelhados ou esverdeados quando jovens,
glabros a pubérulos, frequentemente com ramos laterais encurtados, ricos em folhas e tricomas urticantes. Estípulas 0,5-2×1-5 mm, persistentes, glandulosofimbriadas, glabras. Pecíolo 0,3-3(-6,2) cm compr., cilíndrico a subcilíndrico, pubérulo; glândula peciolar ausente. Lâmina foliar (1-)3,5-10,4(-16)× (0,7-)1,6-8,2(-10,5) cm, cartácea a subcoriácea, em geral variavelmente pinatilobada a inteira oval a oblanceolada ou irregularmente triangular, base cuneada à cordada, às vezes assimétrica, ápice acuminado a agudo, às vezes arredondado, margem inteira, com apículos glandulares nas terminações das nervuras primárias e secundárias, faces superior e inferior glabras, tricomas urticantes geralmente restritos às nervuras primárias e secundárias ou ausentes, nervação broquidódroma ou mista
broquidódroma-craspedódroma, nervuras primárias 3.
Inflorescência 1,5-4×2-6 cm, composta por 9-45 dicásios, dispostos em 4-5 níveis de ramificação, glabra a pubérula, raros tricomas urticantes; pedúnculo 0,6-4,2 cm compr.; brácteas 0,2-2(6) cm compr., triangulares a lanceoladas, sublineares a elípticas ou espatuladas foliáceas, ápice agudo a retuso-mucronadoglandular, margem lateralmente glanduloso-papilada na porção basal, glabra. Botões florais estaminados obovóides, pistilados oblongos. Flores estaminadas sésseis ou pedicelo até 4 mm compr., posicionadas a partir do 5º nível de ramificação; perianto 5-10,3 mm compr., tubularhipocrateriforme a tubular-campanulado, branco, glabro a raramente pubérulo ou pubescente, raros tricomas urticantes; tubo 3-8×1,5-4 mm; lobos 2-5 mm compr., obovais a oblongos, ápice arredondado; estames (8-)10(-14), dispostos em 2-verticilos, todos completamente unidos em coluna 6-7,4 mm compr., vilosa na
base; filetes 0,5-7,5 mm compr.; anteras, 0,5-1×0,5 mm, oblongas; estaminódios 2-5, com (0,5-)2-8 mm compr.,
filiformes, freqüentemente anterígeros; disco glandular anelar-cupuliforme, 5-lobado ou, mais raramente 5 glândulas livres. Flores pistiladas sésseis, 3-7, até 3º nível de ramificação; receptáculo/base persistente do perianto inconspícua; perianto 0,7-0,8 mm compr., branco, segmentos livres, estreitamente oblanceolados a oblongos, glabro, sem tricomas urticantes, ápice arredondado; ovário ovóide, cilíndrico ou ligeiramente anguloso em seção transversal, glabro; estiletes 0,5-1,8 mm compr., tetráfidos com 12 ramos estigmatíferos; disco glandular 0,2-1×1,5-2 mm anelar,
às vezes achatado, glabro.
Fruto cápsula loculicida e septicida, (10-)15-25×8-15,4 mm, piriforme, oblongoovóide, subcilíndrico a triangular em seção transversal, ápice agudo a acuminado, superfície rugosa, verde, glabra, columela 12-16,5 mm compr.
Semente 11,4-13,5×5,5-8 mm, elíptico-oblongóide a ovóide, côncava dorsalmente e convexa ventralmente, marrom-amareladas ou acinzentada, com ou sem máculas cinzento-escuras a cinzento-amarronzadas; carúncula 2-2,6×3-5 mm.
Exclusiva do Brasil (BA, CE, MG, PB, PE, PI, RN e SE) e da vegetação de caatinga. Em Pernambuco, ocorre na subzona do Sertão (Fig. 168b), em solos argilosos ou areno-argilosos. Floresce e frutifica de novembro a agosto. Conhecida popularmente como “cansanção” (BA, MG, RN), “favela” (BA, PB, PI), “favela-decachorro” (PE), “favela-de-galinha” (PI), “favela-semespinho” (CE), “faveleira” (BA, PE, PI, RN, SE) e “faveleiro” (PE).
Apesar de apresentar grande variação na morfologia foliar, esta espécie é facilmente identificada pela ausência de glândulas peciolares, folhas pinatilobadas ou inteiras, tricomas do tipo urticante aciculiforme e pelos estames em número de (8-)10(-14), dispostos em dois verticilos, com filetes completamente unidos. Aparentemente não apresenta afinidade com as demais espécies de Pernambuco.
Fonte: MELO, A. L. de. & SALES, M. F. de. O gênero Cnidoscolus Pohl (Crotonoideae-Euphorbiaceae) no Estado de Pernambuco, Brasil. Rev. Acta bot. bras, v. 22, n. 03, p. 806-827, 2008.